Hubris

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Batapora, Cachemira, India

Para Michael Sanders, lo que diferenciaba a Batapora de la mayoría de las demás ciudades fronterizas de Cachemira era la cárcel del distrito. Esto significó, con suerte, el final de una cacería humana de cuatro meses por la tierra de los grandes ríos al pie del Himalaya.

Estaba sentado en el asiento trasero de un Range Rover con una bandera danesa ondeando en el guardabarros delantero, observando el pueblo del valle con prismáticos. Las típicas cajas de hormigón de una y dos plantas con tejados planos, distribuidas aleatoriamente a lo largo de las orillas de un río marrón que fluye perezosamente, una maraña de cables aéreos que cuelgan a baja altura y tendederos, entretejidos en una compleja red entre las casas, callejones abarrotados… y la compacidad de todos los edificios con el poderoso Hindu Kush como telón de fondo.

Para él, todos los lugares de Cachemira parecían iguales.

Michael encendió un cigarrillo y hojeó el télex arrugado que había sobornado al secretario indio de la embajada danesa en Nueva Delhi porque estaba convencido de que contenía información crucial. Después había entregado otras 10.000 rupias al secretario indio para que ocultara la información al resto del personal de la embajada durante una semana y anunciara lo antes posible su llegada como Michael Berg, encargado de negocios danés, al comandante de la prisión.

Eso fue hace dos días, y ahora ya no estaba tan seguro.

Se encontró con la mirada de su chófer con turbante en el espejo retrovisor, que expresaba cierta impaciencia. El chófer llevaba mucho tiempo sin ver a su mujer y a sus tres hijos.

“Vale, Gurpal -murmuró Michael-, bajemos ahí. No puedo aguantar más…”.

“Estoy seguro de que Batapora es nuestro destino final, Sahib”, dijo enfáticamente el chófer. “He visto este lugar antes…”.

“En un sueño. Siempre dices eso, oh poderoso Gurpal Singh, cuando estamos parados en un camino montañoso lleno de baches al final del cual sospechas que está Shangri-La”.

“Después de todo, tiene que estar en alguna parte”, intervino Gurpal muy razonablemente. “Ninguna persona viva puede estar en ninguna parte, Sahib Michael”.

“Hace cuatro meses, habría estado de acuerdo contigo, pero Silas Monell parece haber conseguido exactamente esa hazaña. O simplemente no soy lo suficientemente bueno”.

“No digas eso”, dijo Gurpal Singh indignado. “No vivas tu vida a la sombra de derrotas imaginarias”.